カエルの春 (ヒキガエル)

Spring has come! (Bufo japonicus)

今年は随分寒い日が続きますが、春は来てしまいました。東京の街中でも、ヒキガエルの産卵が見られました。まずはとりあえず、「ギャラリー」ということで、どうぞ。

右上などは、陸上で(1匹見えませんが)四つ巴。左上も良く見ると3匹います。メスが少ないので、こういうのは別に珍しいわけじゃありませんが、うーむ…。

ときどき誤解されている方がいるのですが、これは「交尾：copulation」ではありません。えっ、とお思いの方、つまりですね、大部分のカエルは、メスの体内に精子を送り込んでいるのでなく、単に刺激して産卵させるだけ。精子は産卵された卵（のある水中）に放出するだけです。ですので「抱接：amplexus」という用語を使います。ラテン語の「抱擁」から来てるそうです。

ものの本によると、メスが絞め殺されることもよくあるといいます。「死の抱擁」って訳でしょうか。

なお、ペニスなしでの交尾というのもあります。鳥類の多くはペニスがないものの、雄と雌が互いの「総排泄孔」を接触させて精子を送り込むので、「交尾」になるとのこと。

カモ、キーウィ、ダチョウとその仲間、ヒクイドリの仲間、ホウカンチョウ、などはペニスを持ち、フラミンゴやサギの仲間には痕跡的なペニスがあるそうです（出典：A&H クリュックシャンク　鳥についての300の質問　ブルーバックスB499）。

今年は産卵直後の卵がほしかったので、2月頃からカエルカエルと騒いでいたのですが、初めてご対面が2月15日。これは都心の某公園で、すでに多くの卵塊があり、抱接してる個体が多数見られました。

それ以来、勤務先（東京都江東区）の小さな池を毎日見張っていたのですが、一匹初めて来たのが、2月27日。そして初めて産卵したのが、3月8日朝。水温6度。

なんで3週間以上もずれてるのか、不思議に思っています。公園は湧き水でもあるのかな？と思ってましたが、好奇心 on the web によると、2月10日初見、2月19日夜産卵、となっていました。年によってズレがあるという記述もあって、それは分かるのですが、同じ東京で結構違うのは面白いなと思いました。

• 石田豊 2003年ヒキガエル http://www.wakam.com/kokishin/03bufo.html

ヒキガエルについては、有名な本があるのでご紹介。実はまだ拾い読み状態なんですけど…。

• 奥野良之助 1995. 金沢城のヒキガエル どうぶつ社
• 石居進 1997. カエルの鼻 八坂書房

どちらも素晴らしい本で、前者は生態、後者は行動生理を主に扱っています。対象の動物も読者層も同じなのですが、いろいろな面で違いがあって、そういうことでも大変興味深いです。

発生の観察もちょっとだけしたのですが、それは別に書くことにします。