究極的なヤツ
(ワムシ: Cephalodella sp. ?)

何が究極的？それは下の方を読んでね…

上の写真だと状況が分かり難いので、まず、右の写真を見てください。

最初は以前に見たミミズのようなやつか、と思ってたのですが、どうも違う。 第一、あれはムシが入っている管が水面に浮かんでいたが、これは底にくっついている。

そして、下のムービーをごらんください。いささか画質が悪くて恐縮ですが、 こんな感じで動いているのです。（実際には管全体をいったりきたりしてました。animation GIF 15frames 75KB, 8sec分を繰り返し）。うーん、こいつは何者だ?!

そのうちしっぽの「トゲ」のようなもの（趾）に気がつきました（トップの写真参照）。これはどこかで見た…ん、ワムシ？、そういえば！

しかし本を見ても似たようなものがいっぱいいるし、まぁワムシだろうと分かったから一応よしとするか、と思っていたとき、次の文章を発見。

...Some rotifers are unusual in that they can swim, but routinely remain in mucous tubes attached to a substratum (e.g., certain Cephalodella species, Dodson 1984)...

(Ecology and Classification of North American Freshwater Invertebrates p. 196)

そして図をみると、結構これが良く似ている。もちろん種はわかりませんし、他にもこういう生活をするのが一部いるようですが、なんかこの類で当たりのような気がしています （皆様のご意見はどうでしょう ^^;）

紹介されていた論文を読んでみたところ、なかなか面白かったので一部ご紹介します。

Dodson, S. I. 1984. Ecology and behaviour of a free-swimming tube-dwelling rotifer Cephalodella forficula. Freshwater Biology 14, 329-334

• Cephalodella forficula は北半球の淡水に全くありふれた種。普通、池の沿岸帯の腐食物 (littoral areas in organic detritus) 中に見られる。
• 自ら粘液質の管を作り、その中で右往左往している「自発的管棲者(?)」(autogenic siphonolimnion)。このようなものは、少なくとも2種記載されている (C. forficula, Rotaria mento)。
• 管の両端はしばしば閉じている。管の口から頭を出すことは見られない。カーミンの粒も管の中には入らない。
• 食物摂取は完全に管の中で行っている。内部や壁の上のバクテリアを食べているらしい。生殖（単為生殖）も管の中。
• 管の中にいるのは一匹が普通。それ以上の場合は親と子。子は一日くらいで管を出て新しい管を作る。
• ムシを実験的に管から出してみると、管は食物が沢山ある場合に作られ、少ない場合は作らない。
• 非常に飢えたり、酸素が少ないと管から出て泳ぎ出すこともある。

つまり、自分で管を作って閉じこもり、その中で自給自足、ひとりで子供も作っちゃう。どうです、究極的なヤツでしょう（私の写真だと開いてるようにも見えるけど、確かに外には出ません）。メリットとして、外敵から身を守るというようなことが考えられますが、でもねぇ… ^^;